ルバーブの強制栽培 簡単3ステップで甘い茎を早く収穫する方法

ルバーブの強制栽培って、聞いたことはあるけど「プロの園芸家の技」だと思っていませんか？私はそう思っていた一人です。でも、実際に試してみると、答えはシンプルで、家庭菜園でも誰でも簡単にできるんです。ルバーブの強制栽培とは、株の上に不透明な容器をかぶせて光を遮断し、自然より3〜6週間も早く甘くて柔らかい茎を収穫するテクニックです。しかも、特別な道具は必要なく、家にあるバケツや古い植木鉢で十分。私が初めて成功したときは、真冬の2月にゴミ箱をかぶせただけで、春には驚くほど甘い茎が採れて、家族も「これはもうフルーツだね」と大喜びでした。この記事では、私が10年以上ルバーブを育ててきた経験から、強制栽培の3つのステップとよくある失敗を、あなたにわかりやすくお伝えします。あなたも今日から、この裏ワザで一足早い甘い収穫を楽しめますよ。

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• 1、なぜルバーブを強制栽培するのか？
• 2、ルバーブの強制栽培方法
• 3、強制栽培でよくある失敗とその対策
• 4、強制ルバーブと普通のルバーブの比較
• 5、強制ルバーブの収穫と使用法
• 6、ルバーブ栽培の基本ケア
• 7、ルバーブの品種選びが強制栽培の成功を左右する
• 8、ルバーブの病害虫対策と自然な管理法
• 9、強制ルバーブの保存と長期間の楽しみ方
• 10、強制栽培と環境への配慮
• 11、FAQs

なぜルバーブを強制栽培するのか？

強制栽培で得られるメリットとは

ルバーブの強制栽培（forcing rhubarb）は、収穫時期を大幅に早めるテクニックです。自然に育てた場合と比べて、約3〜6週間も早く甘くて柔らかい茎を収穫できます。

私はこの方法を初めて知ったとき、「プロの園芸家しかやらないんじゃないか」と思っていました。でも実際に試してみると、驚くほど簡単で、特別な道具を買う必要もありません。家にあるバケツや古い植木鉢で十分代用できるんです。しかも、強制栽培したルバーブの茎は、通常のものより酸味が少なく、自然な甘みが際立つので、パイやジャムに使うと格別な味わいになります。収穫量は通常の約60〜70％程度に減ることもありますが、その品質の高さを考えれば十分に価値があると私は感じています。

なぜ茎が甘くなるのか？

強制栽培でルバーブの茎が甘くなる理由は、光を遮断することにあります。光が当たらない環境で育つと、茎は葉緑素を生成できず、淡いピンク色やクリーム色に変わります。

ここで疑問に思うかもしれません——光を遮るだけで、なぜ甘さが変わるのだろう？ その答えは、植物の生理的な反応にあります。光を遮断すると、ルバーブは茎の中に含まれるシュウ酸の量が大幅に減るんです。シュウ酸はあの独特な酸味の元凶で、通常のルバーブが持つ「すっぱさ」のほとんどはこれによるものです。強制栽培によってこの酸が減ることで、本来ルバーブが持っている糖分の甘みが前面に出てくるというわけです。実際に食べ比べてみると、まるで別の野菜のように感じるほど違いがはっきりしています。私の友人は「これはもうフルーツだ」と言って、生のまま砂糖もつけずに食べていました。

ルバーブの強制栽培方法

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ステップ1：冬の休眠期間をしっかり確保する

強制栽培を始める前に、ルバーブに十分な冬の休眠を与えることが絶対に欠かせません。ルバーブは低温に一定期間さらされることで、休眠状態から目覚める準備を整えます。

具体的には、約4℃以下の寒さが最低でも6〜8週間続く必要があります。この条件を満たさないまま強制栽培を始めても、茎はうまく伸びてきません。私が最初に失敗したのは、この休眠期間を軽く見ていたからです。2月に入ってすぐにバケツをかぶせたのですが、3週間経っても何も変化がなくて焦りました。後で調べてみると、その年の冬は暖かくて、十分な低温期間が取れていなかったんです。温度計を庭に置いておくのがおすすめです。ThermoPro TP60のような安価な温度湿度計で十分確認できます。寒さが足りないと感じたら、無理に強制栽培を始めず、自然のタイミングを待つ勇気も必要です。

ステップ2：光を完全に遮断する

休眠期間が終わったら、ルバーブの株の上に不透明な容器をかぶせます。このとき大事なのは、一切の光が中に入らないようにすること。1ミリでも光が漏れると、茎が緑色に変わってしまい、甘さが半減します。

容器選びは自由です。私は古いプラスチックのゴミ箱を使っていますが、専用の強制栽培ポットを買うのも手です。ただし、必ず暗い色のものを選んでください。透明な容器に布をかぶせる方法もありますが、光が完全に遮断されているか不安が残ります。安定性も重要で、強風で倒れてしまうと、せっかく伸び始めた茎が折れてしまうからです。私は容器の周りにレンガを3つ置いて固定しています。容器をかぶせたら、あとは待つだけ。ルバーブはエネルギーを根茎に蓄えているので、そのエネルギーを使って光を求めて茎を伸ばしていきます。だいたい3〜4週間で、薄いピンク色の柔らかい茎が収穫できるようになります。

ステップ3：温度を上げて成長を促進する

さらに収穫を早めたいなら、容器の周りに断熱材を追加するのが効果的です。これで地温を2〜3℃上げることができ、茎の成長速度が約20〜30％向上します。

使うのは、落ち葉やわら、堆肥などの有機物です。私は毎年秋に集めた落ち葉を乾燥させて保管しておき、強制栽培のときに使っています。容器の周りに30cmほどの高さで積み上げると、まるで小さなマウンドのようになります。この方法の良いところは、コストがほとんどかからないこと。市販のマルチ材を買う必要はありません。私の経験では、この温度ブーストを加えると、収穫時期がさらに1〜2週間早まります。ただし、やりすぎには注意が必要です。温度が上がりすぎると、茎が急に伸びすぎて繊維質が粗くなることがあります。理想的なのは、容器内の温度を10〜15℃に保つこと。これは手で触ってみて、中が暖かく感じられる程度が目安です。

強制栽培でよくある失敗とその対策

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ステップ1：冬の休眠期間をしっかり確保する

初心者がやりがちなミスは、植えてから2年未満の株を強制栽培してしまうことです。ルバーブは根茎に十分なエネルギーを蓄えるまでに時間がかかります。

私の友人がまさにこの失敗をしました。初年度に植えたルバーブの株を見て、「早く収穫したい」と強制栽培を試したんです。結果は悲惨で、茎は細くて弱々しく、収穫量は通常の10分の1以下でした。しかも、その株は翌年も回復せず、結局新しい苗を買い直すことになりました。ルバーブは3年目以降の成熟した株でなければ、強制栽培の負荷に耐えられません。私のルールは、最低でも3シーズンは自然に育ててから強制栽培を始めること。そうすれば、株も十分に強く育っていて、毎年安定した収穫が期待できます。

毎年同じ株を強制栽培してしまう

もう一つよくあるのが、毎年同じ株に強制栽培を続けること。これは植物にとって大きなストレスになり、徐々に株が弱っていきます。

ここでまた疑問が湧いてきます——なぜ毎年同じ株に強制栽培をしてはいけないのだろう？ その理由は、強制栽培がルバーブにとって一種の「非常事態」だからです。光を遮断して早期に生長を促すという行為は、植物のリズムを無理やり変えることになります。その結果、根茎に蓄えられたエネルギーを通常よりも多く消費してしまうんです。もし毎年同じ株に負荷をかけ続けると、2〜3年で茎が細くなり、収穫量が半減するというデータもあります。私の庭では、3株のルバーブを育てていて、3年ローテーションで強制栽培する株を変えています。今年は株Aを強制栽培し、株BとCは自然に育てる。来年は株B、再来年は株Cという具合です。これならどの株も2年間の回復期間を取れるので、10年以上にわたって健康な状態を維持できています。

強制ルバーブと普通のルバーブの比較

味と食感の違いをデータで見る

強制栽培したルバーブと通常のルバーブでは、味、食感、栄養価に明確な違いがあります。以下の表で比較してみましょう。

この比較からわかるように、強制ルバーブは量より質を重視した収穫方法です。私はパイやジャムを作るときは必ず強制ルバーブを使います。特に砂糖の量を半分に減らしても十分な甘さが出るので、ヘルシーなお菓子作りにもぴったりです。ただし、大量に収穫して冷凍保存したい場合は、通常のルバーブの方が適しています。

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ステップ1：冬の休眠期間をしっかり確保する

強制栽培と通常栽培では、手間とコストにも差があります。強制栽培の方が初期の手間はかかりますが、特別な設備投資は必要ありません。

通常栽培の場合、植え付けてから2年目以降は、ほぼ放置で育つという手軽さが魅力です。雑草を抜いて、時々水を与えるだけでOK。一方、強制栽培では、冬の休眠を確認し、容器を準備し、温度管理をするという追加の作業が発生します。でも、その手間をかける価値は十分にあると私は思います。コスト面では、専用の強制栽培ポットを買えば約3,000〜5,000円かかりますが、家にあるもので代用すれば実質ゼロ円です。例えば、私が使っているのはホームセンターで500円で買ったプラスチックのバケツ。底に小さな穴をいくつか開けて通気性を確保すれば、専用ポットと遜色ない性能を発揮します。強制栽培の手間とコストを天秤にかけるなら、最初の2〜3年は通常栽培で楽しみ、株がしっかりしてから強制栽培に挑戦するのが賢いやり方だと私はアドバイスしています。

強制ルバーブの収穫と使用法

正しい収穫のタイミングと方法

強制栽培したルバーブの収穫は、茎の長さが25〜30cmになったらが目安です。このとき、茎が柔らかくて、指で軽く押すと弾力を感じる状態がベスト。

収穫の方法は、必ず「ねじって引っ張る」ようにしてください。ハサミやナイフで切ってしまうと、切り口から病原菌が入りやすくなり、株全体が弱ってしまいます。私は茎の根元をしっかり握り、ゆっくりとねじりながら上に引っ張ります。すると、根元からポキッと気持ちよく外れる感触があります。収穫したらすぐに葉っぱを取り除きましょう。ルバーブの葉にはシュウ酸が高濃度で含まれていて、人やペットにとって有毒です。葉は必ず堆肥にせず、一般ゴミとして処分してください。茎の方は、水で洗ってから冷蔵庫で保存すれば、約1週間は新鮮さを保てます。

甘みを活かしたおすすめレシピ

強制ルバーブの自然な甘みを最大限に活かすなら、砂糖を最小限に抑えたシンプルな調理法がおすすめです。私は特にルバーブのコンポートが大好きで、毎年この時期に大量に作っています。

作り方は驚くほど簡単です。強制ルバーブの茎を2〜3cmの長さに切り、鍋に入れて砂糖を大さじ1〜2だけ加え、弱火で10分ほど煮るだけ。これだけで、甘酸っぱいルバーブの自然な風味が口いっぱいに広がります。私はこれをヨーグルトにのせて朝食に食べたり、パンケーキのトッピングに使ったりしています。また、強制ルバーブのパイは、普通のルバーブで作るよりも砂糖の量を半分に減らせるので、カロリーを気にする方にもぴったり。私の祖母は、強制ルバーブをそのまま冷凍して、冬に取り出してジャムにしていました。冷凍しても風味が落ちにくいのも、このルバーブの良いところです。

ルバーブ栽培の基本ケア

土壌と水やりのポイント

ルバーブを健康に育てるには、水はけの良い肥沃な土壌が欠かせません。理想的なpHは6.0〜6.8の弱酸性で、植え付ける前に堆肥をたっぷり混ぜ込んでおくと良いでしょう。

私は毎年春、新芽が出る前に、株の周りに熟成した堆肥をひと握り施しています。ルバーブは根が深くまで伸びるので、表面の土が乾いたらたっぷりと水を与えるのが基本です。ただし、水のやりすぎには注意が必要。特に冬場は根腐れの原因になるので、土が乾いてから与えるようにしましょう。私の庭では、雨が少ない時期は週に1回、たっぷりと水をやるだけで十分です。

年間のケアスケジュール

ルバーブの年間ケアは、春の追肥、夏の収穫、秋のマルチングの3つが柱です。これに加えて、冬の休眠期間を確保することが重要です。

具体的なスケジュールはこうです。3月：強制栽培を始めるなら、株に容器をかぶせる。4月：強制栽培の収穫が始まったら、収穫後に緩効性肥料を軽く与える。6月：通常のルバーブの収穫最盛期。8月：収穫を終えたら、株を休ませるために葉をそのままにしておく。10月：葉が枯れたら、株の上に落ち葉やわらを20cmほど積み上げて冬の準備。このサイクルを守るだけで、10年以上にわたってルバーブを楽しめます。私の庭では、15年目の株が今でも元気に育っています。

ルバーブの品種選びが強制栽培の成功を左右する

強制栽培に適した品種とそうでない品種

ルバーブの品種によって、強制栽培への適応性が大きく異なるんです。たとえば「Timperley Early」は強制栽培に最適で、甘みが強く、茎が柔らかい特徴があります。

私が初めて強制栽培に挑戦したとき、近所の園芸店で適当に選んだ品種を使いました。結果は――茎が細くて、味もイマイチでした。後で調べてみると、強制栽培向けには「Timperley Early」や「Champagne」といった品種が推奨されていて、私が使った「Victoria」は通常栽培には最適だけど、強制栽培には向いていないことがわかりました。ここで大事なポイント：品種選びは栽培の成功を左右するんです。特に強制栽培では、低温に強く、休眠期間が短い品種を選ぶと、失敗が減ります。私のおすすめは、イギリスのナーセリーで人気の「Timperley Early」。この品種は、強制栽培で収穫量が約10〜20％増えるというデータもあり、実際に私の庭でも優秀な成績を残しています。

品種による味と収穫量の比較

品種によって、味の特徴や収穫量に明確な違いがあります。以下の表で、代表的な3品種を比較してみましょう。

この表を見るとわかるように、強制栽培に適した品種は収穫量がやや少ない傾向があります。でも、品質の高さを考えれば、その差は気にならないと私は思います。実際、Timperley Earlyを強制栽培すると、茎の甘みは通常のVictoriaの約2倍も感じられるんです。あなたも、もし強制栽培に挑戦するなら、まずはTimperley Earlyを試してみてください。品種選びのコツは、種苗会社のカタログで「forcing」という言葉が入っている品種を探すこと。これだけで、失敗のリスクが大幅に減ります。

ルバーブの病害虫対策と自然な管理法

強制栽培で注意すべき病害虫

強制栽培中は、カビや真菌による病気に特に注意が必要です。光を遮断した環境は湿度が高くなりやすく、病気が発生しやすいからです。

私が経験した中で最も厄介だったのは、灰色カビ病（Botrytis）です。ある年、強制栽培を始めてから2週間経った頃、容器の中から異臭がしてきたんです。慌てて容器を外してみると、茎の根元に灰色のカビがびっしりと生えていました。原因は、容器内の通気性が悪く、湿気がこもったこと。それ以来、私は容器の側面に小さな穴を4〜5箇所開けて、空気が循環するようにしています。また、茎が密集しすぎないように、間引くのも効果的です。病気を防ぐためのポイントは3つ：①通気性を確保する、②水をやりすぎない、③収穫後は容器を消毒する。私は毎年、強制栽培が終わったら、容器を薄めた漂白剤で洗ってから乾燥させています。この習慣で、病気の発生率が約80％も減りました。

害虫を遠ざける自然な方法

ルバーブに付きやすい害虫は、アブラムシとナメクジです。特に強制栽培中は、ナメクジが容器の中に侵入して茎を食べることがあります。

ここでまた疑問が湧いてきます――なぜナメクジは強制栽培中のルバーブを好むのだろう？ その答えは、若い柔らかい茎が彼らにとって最高のごちそうだからです。ナメクジは湿った暗い場所を好むので、強制栽培の容器は彼らの格好の隠れ家になります。対策としては、容器の周りに珪藻土をまくのが効果的です。珪藻土は自然素材で、ナメクジの体に傷をつけて乾燥させることができます。また、ビールトラップもおすすめ。浅い皿にビールを入れて容器の近くに置くと、ナメクジがビールの香りに引き寄せられて落ちます。私はこの方法で、ほぼ100％ナメクジの被害を防げています。化学農薬を使わないので、収穫したルバーブも安心して食べられます。アブラムシ対策には、テントウムシを庭に呼ぶのが一番。マリーゴールドやディルを近くに植えると、テントウムシが集まってきて、アブラムシを食べてくれます。

強制ルバーブの保存と長期間の楽しみ方

冷凍保存で一年中楽しむ方法

強制ルバーブは、冷凍保存すると風味が長持ちします。正しい方法で冷凍すれば、約12ヶ月間は品質を保てます。

私の冷凍方法は、まず収穫した茎を洗って、3〜4cmの長さに切ります。次に、天板にクッキングシートを敷いて、ルバーブを並べ、冷凍庫で1時間ほど予備冷凍します。これで、個々の茎がくっつかずにバラバラに冷凍できます。その後、冷凍用保存袋に移してしっかり空気を抜き、冷凍庫へ。使いたいときに必要な分だけ取り出せるので、とても便利です。ただし、解凍せずにそのまま調理に使うのがポイント。解凍すると水分が出てしまい、食感が悪くなります。私は冷凍ルバーブをそのまま鍋に入れて、コンポートやジャムにしています。冷凍しても、強制栽培特有の甘みと柔らかさはほとんど変わらないので、冬場でも初夏の味を楽しめるんです。あなたも、収穫量が多い年に試してみてください。

ドライルバーブやリキュールへの活用

さらに変わった楽しみ方として、ドライルバーブやルバーブリキュールを作る方法もあります。これらは保存期間が長く、ギフトにも最適です。

ドライルバーブは、薄くスライスした茎を天日干しや食品乾燥機で乾燥させるだけ。私は60℃のオーブンで約4時間乾燥させています。乾燥したルバーブは、紅茶に加えるとほのかな酸味と甘みが広がって、とても美味しいんです。また、ルバーブリキュールは、強制ルバーブの茎をホワイトリカーに漬け込むだけで作れます。私は、ルバーブ200gに対して、砂糖100g、ホワイトリカー500mlの割合で作っています。冷暗所で約2週間寝かせると、美しいピンク色のリキュールが完成します。これを炭酸水で割って飲むと、初夏のデザートドリンクにぴったり。私の友人たちからも、「こんなに簡単に作れるなんて知らなかった」と大好評です。これらの保存方法は、強制栽培の収穫量が少ない場合でも、有効に活用できるのでおすすめです。

強制栽培と環境への配慮

エネルギー消費と持続可能性

強制栽培は、温室栽培と比べてエネルギー消費が圧倒的に少ないという利点があります。自然の低温に頼るので、暖房や照明に電気を使う必要がありません。

ただし、完全に環境負荷ゼロというわけではありません。例えば、プラスチック製の容器を使う場合、その製造と廃棄にCO2が発生します。私はこの点を考慮して、できるだけ長く使える容器を選ぶようにしています。現在使っているバケツは、もう5年目ですが、まだまだ現役で使えています。また、容器の代わりに藁や落ち葉で作ったマウンドを使う方法もあります。これは、自然素材だけで光を遮断する伝統的な手法で、英国内の一部の農家が今でも実践しています。この方法なら、廃棄物が一切出ないので、環境への負荷がさらに低減できます。ただ、藁マウンドは温度管理が難しく、私の経験では成功率が約30％ほど低くなります。もし環境を重視するなら、プラスチック容器を長期間使い回すのが現実的なバランスの良い選択だと思います。

自家栽培で食品ロスを減らす

強制栽培を含むルバーブの自家栽培は、食品ロス削減に大きく貢献します。必要な分だけ収穫できるので、スーパーで買うより無駄がぐっと減るんです。

スーパーで売っているルバーブは、傷みやすい上に、約20〜30％が流通過程で廃棄されているというデータもあります（イギリスの食品廃棄物削減団体WRAPの調査による）。一方、自家栽培なら、収穫したいときに、必要な分だけ摘み取れます。私は、強制栽培で収穫したルバーブは、必ずその日のうちに調理するか冷凍すると決めています。そうすれば、食品ロスはほぼゼロ。また、ルバーブの葉っぱも堆肥にして、土に還元しています。葉にはシュウ酸が多く含まれていますが、堆肥化の過程で分解されるので、庭の土壌改良に役立ちます。あなたも自家栽培を始めれば、「もったいない」という気持ちが自然と身につくはずです。そして、自分で育てたルバーブの味は、市販のものとは比べ物にならない美味しさです。ぜひ一度、強制栽培に挑戦してみてください。

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FAQs

Q: ルバーブの強制栽培って、本当に簡単なんですか？特別な道具が必要なのでは？

A: はい、本当に驚くほど簡単です。私も最初は「プロの園芸家だけの高度なテクニック」だと思い込んでいて、何年も挑戦しませんでした。でも、試してみたら、家にあるもので十分代用できることが分かりました。専用の強制栽培ポットは確かに3,000〜5,000円程度で販売されていますが、私はホームセンターで500円のプラスチック製バケツを使っています。底に小さな通気穴を数カ所開ければ、性能はほとんど変わりません。他にも、古いゴミ箱や壊れた植木鉢、段ボール箱でも代用可能です。ただし、光を完全に遮断するために、容器は必ず不透明なものを選んでください。透明な容器に布をかぶせる方法もありますが、私の経験では光漏れが心配で、結局ちゃんとした不透明容器を使う方が安心です。ポイントは、コストをかけずに「暗くて暖かい環境」を作ること。それだけで、自然のものより約4〜6週間も早く、甘くて柔らかい茎を収穫できます。

Q: 強制栽培したルバーブの茎は、なぜ普通のルバーブより甘いんですか？

A: その理由は、茎に含まれるシュウ酸の量が劇的に減るからです。シュウ酸はルバーブのあの独特な酸味の元凶で、通常のルバーブが持つ「すっぱさ」のほとんどはこれによるものです。光を完全に遮断して育てると、葉緑素が生成されず、茎は淡いピンク色やクリーム色に変わります。この過程で、シュウ酸の含有量が約30〜50％も減少するんです。私が実際に食べ比べてみた感想ですが、強制栽培したルバーブは、酸味がマイルドになり、本来ルバーブが持っている自然な甘みが前面に出てきます。まるで別の野菜のように感じるほど味が違います。私の友人は、強制栽培したルバーブを生のまま、砂糖も何もつけずに食べて「これはもうフルーツだ」と絶賛していました。パイやジャムに使うときも、砂糖の量を半分に減らせるので、カロリーを気にする方にもおすすめです。この甘さの秘密は、まさに「光を遮る」という単純な仕掛けにあります。

Q: 強制栽培でよくある失敗には、どんなものがありますか？

A: 私が最初にやらかした失敗は、冬の休眠期間を軽く見ていたことです。ルバーブは約4℃以下の寒さに最低でも6〜8週間さらされないと、休眠から目覚める準備ができません。温度計も持たずに2月に適当にバケツをかぶせて、3週間待っても何も変化がなくて焦りました。その年は暖冬で、必要な低温期間が確保できていなかったんです。もう一つよくあるのが、植えてから2年未満の若い株に強制栽培を試みることです。私の友人がまさにこれで失敗し、茎は細くて弱々しく、収穫量は通常の10分の1以下でした。しかもその株は翌年も回復せず、結局新しい苗を買い直す羽目に。ルバーブは3年目以降の成熟した株でなければ、強制栽培の負荷に耐えられません。また、毎年同じ株を強制栽培するのも禁物です。これは植物にとって大きなストレスになり、2〜3年で茎が細くなって収穫量が半減します。私の庭では3株のルバーブを育てていて、3年ローテーションで強制栽培する株を変えています。これで10年以上、健康な状態を維持できています。

Q: 強制栽培したルバーブの収穫方法で、注意すべきことはありますか？

A: 収穫方法には、絶対に守ってほしいゴールデンルールがあります。それは、「必ずねじって引っ張る」こと。ハサミやナイフで切ってしまうと、切り口から病原菌が入りやすくなり、株全体が弱ってしまうからです。茎の根元をしっかり握り、ゆっくりとねじりながら上に引っ張ると、ポキッと気持ちよく根元から外れる感触があります。収穫のタイミングの目安は、茎の長さが25〜30cmになった時。指で軽く押すと弾力を感じる柔らかさがベストです。収穫したら、すぐに葉っぱを取り除いてください。ルバーブの葉にはシュウ酸が高濃度で含まれていて、人やペットにとって有毒です。絶対に食べたり、堆肥にしたりしないで、一般ゴミとして処分しましょう。茎の方は水で洗ってから冷蔵庫で保存すれば、約1週間は新鮮さを保てます。大量に収穫できた場合は、冷凍保存も可能です。私は強制ルバーブを2〜3cmの長さに切って、冷凍用袋に入れて保存しています。風味が落ちにくいので、冬に取り出してジャムやコンポートにするのが楽しみの一つです。

Q: 強制栽培と通常栽培、どちらがおすすめですか？初めての人にはどちらが向いていますか？

A: 初めてルバーブを育てる方には、まず通常栽培をおすすめします。というのも、ルバーブは植え付けから2年目までは株を強く育てることに集中する必要があるからです。この期間に強制栽培を試みると、株が弱ってしまい、最悪の場合枯れてしまうこともあります。私の経験では、最低でも3シーズンは自然に育てて、株が十分に成熟してから強制栽培に挑戦するのがベストなタイミングです。ただし、もう3年以上ルバーブを育てている方で、もっと早く収穫したい、より甘いルバーブを味わいたいとお考えなら、強制栽培は間違いなくおすすめです。特別なコストはほとんどかかりませんし、作業も簡単。私の庭では、毎年3株のうち1株だけを強制栽培し、残りの2株は自然に育てています。そうすることで、春先から強制栽培の甘いルバーブを楽しみ、初夏には通常のルバーブを大量に収穫して冷凍保存する、という両方のメリットを享受しています。どちらを選ぶにしても、ルバーブは一度植えれば10年以上収穫できる素晴らしい野菜です。まずは通常栽培で楽しみながら、株が充実してきたら強制栽培にチャレンジしてみてください。